Leere Gasspeicher, teures LNG: Deutschland bekommt die Folgen des Russland-Bruchs zu spüren

Von Hans-Ueli Läppli

Auf einen Sommer mit Rekordtemperaturen könnte ein Winter mit eisigen Temperaturen folgen. Meteorologische Langfristmodelle deuten auf eine frühe Störung des Polarwirbels hin, wodurch arktische Kaltluft nach Mitteleuropa gelangen könnte.

Deutschlands Gasspeicher weisen bereits jetzt den niedrigsten Füllstand seit Beginn der vergleichbaren Datenerhebung auf. Ohne russisches Pipelinegas und mit Merz' konfrontativem Kurs gegenüber Nord Stream wächst der Druck auf die deutsche Energieversorgung.

Europa könnte ein ungewöhnlich harter Winter bevorstehen. Der arktische Polarwirbel hat sich Anfang November aussergewöhnlich früh abgeschwächt.

Nach einem Bericht der Financial Times kam es zur frühesten saisonalen Umkehr der Westwinde seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1958. Eine solche Störung kann den Weg für arktische Kaltluft in Richtung Europa und Nordamerika öffnen. 

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Für Deutschland kommt diese Wetterlage zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Die Gasspeicher sind so niedrig gefüllt wie noch nie zu dieser Jahreszeit in vergleichbaren Aufzeichnungen. Am 1. November betrug der Füllstand lediglich 61 Prozent. Damit wurde das gesetzliche Speicherziel von durchschnittlich 70 Prozent deutlich verfehlt. Am 13. November waren nach Angaben der Bundesnetzagentur nur noch 57,7 Prozent beziehungsweise 142,7 Terawattstunden vorhanden.

Der Speicherverband Initiative Energien Speichern INES warnt vor Versorgungslücken im kommenden Winter. Sollte Deutschland einen ähnlich kalten Winter wie 2010 erleben, könnte der Gasbedarf zwischen Januar und März 2027 nicht vollständig gedeckt werden. Die Modellrechnung beziffert die monatlichen Fehlmengen auf bis zu 6,6 Terawattstunden. An einzelnen Januartagen könnten sogar 1,7 Terawattstunden fehlen. Dabei berücksichtigt das Szenario bereits zusätzliche Lieferungen aus Nachbarländern und eine vollständige Nutzung der buchbaren LNG-Terminalkapazitäten.

In Regierungskreisen wird versucht, die Sorgen um Deutschlands Gasversorgung kleinzureden.

Die offizielle Linie lautet Beruhigung. Regierungsnahe Kreise verweisen auf funktionierende Importwege und verfügbare LNG-Kapazitäten. Auch die Bundesnetzagentur sieht unter milden Temperaturbedingungen keine Gefahr für die Versorgung.

Das endlose Elend mit den Gasspeichern

Diese Einschätzung hat allerdings eine wesentliche Einschränkung. Sie berücksichtigt keinen länger anhaltenden Kälteeinbruch als Belastungsszenario. Bei Frost steigt die Nachfrage erheblich. Die Speicher müssen dann jene Mengen liefern, die über Pipelineimporte und LNG-Terminals nicht schnell genug bereitgestellt werden können.

Doch die aktuelle Preiskrise ist nur ein Teil des Problems. Die deutsche Energiepolitik hat die Versorgungsstruktur innerhalb weniger Jahre grundlegend verändert. Durch den Bruch mit Russland verlor Deutschland seinen wichtigsten bisherigen Lieferanten von Pipelinegas.

An die Stelle langfristiger Lieferbeziehungen trat eine stärkere Abhängigkeit vom globalen LNG-Markt. Dort konkurrieren europäische Abnehmer mit asiatischen Volkswirtschaften um verfügbare Liefermengen. Bei internationalen Krisen schlagen sich Engpässe unmittelbar in den Preisen nieder.

Mit dem Ende von Nord Stream hat Deutschland eine wichtige Verbindung zu seinem bisherigen Gaslieferanten verloren.

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Die beiden Ostseepipelines waren für die langfristige Versorgung mit russischem Erdgas vorgesehen. Nord Stream 1 wurde im September 2022 durch Explosionen zerstört, Nord Stream 2 nahm den regulären Betrieb nie auf. Eine Wiederinbetriebnahme kommt für die Bundesregierung nicht infrage. Die EU verfolgt ebenfalls den vollständigen Ausstieg aus russischen Gasimporten.

Deutschland bezieht sein Gas heute zunehmend aus anderen Regionen. Eine zentrale Rolle spielt dabei Flüssiggas aus den USA. Anders als bei Lieferungen über Pipelines muss LNG zunächst aufwendig verflüssigt, per Schiff nach Europa gebracht und dort wieder in den gasförmigen Zustand versetzt werden. Auch die starke Nachfrage aus Asien beeinflusst die Preise. Das russische Pipelinegas war für Deutschland über viele Jahre eine vergleichsweise günstige Energiequelle. Dieser Zugang ist nun weggefallen.

Auch beim Strom hat Deutschland seine Kapazitäten verändert. Angela Merkel leitete den Atomausstieg ein, die Ampel-Regierung schaltete im April 2023 die letzten drei Kernkraftwerke ab. Die Grünen machten erneuerbare Energien zum Mittelpunkt ihrer Energiepolitik. Doch Wind- und Solarstrom liefern nicht kontinuierlich. Erdgas muss deshalb weiterhin einspringen, wenn die Produktion aus Wind und Sonne zurückgeht. Für Industrie und Haushalte bleibt eine verlässliche Gasversorgung damit unverzichtbar.

Deutschland hat mehrere wichtige Energiequellen aus seinem Versorgungssystem zurückgedrängt. Die Kernkraftwerke sind abgeschaltet, die Kohleverstromung soll sinken und russisches Pipelinegas ist politisch ausgeschlossen. Der Energiebedarf ist damit allerdings nicht verschwunden. Gerade im Winter braucht das Land Kraftwerke, die auch dann Strom liefern, wenn Windräder stillstehen und Solaranlagen kaum produzieren. Speicher können einen Teil dieser Schwankungen ausgleichen, ersetzen aber keine dauerhaft verfügbare Stromproduktion.

Die Regierung Merz muss inzwischen selbst zusätzliche Mengen organisieren.

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Wirtschaftsministerin Katherina Reiche wies im September das staatliche Unternehmen SEFE an, bis Mitte Dezember weitere acht Terawattstunden Gas zu beschaffen und einzuspeichern. Bei einer deutschen Speicherkapazität von rund 247 Terawattstunden ist das eine überschaubare Menge. Die geplante strategische Reserve von 24 Terawattstunden kommt erst 2027. Bis dahin bleibt Deutschland auf die reguläre Speicherbefüllung und kurzfristige Einkäufe am Gasmarkt angewiesen.

Der Branchenverband INES verlangt deshalb neue staatliche Anreize und verbindlichere Regeln für die Wintervorsorge. Die bisherigen Marktbedingungen reichen nach Einschätzung des Verbandes nicht aus, um die notwendigen Vorräte sicherzustellen. Rechnet sich die Einlagerung für die Unternehmen nicht, bleiben selbst verfügbare Speicherkapazitäten ungenutzt. Fehlt das Gas dann im Winter, lässt es sich nicht ohne Weiteres kurzfristig ersetzen.

Ein kalter Winter würde die Schwächen dieses Systems verschärfen. Niedrige Speicherstände, hohe Gaspreise und eine mögliche Störung des Polarwirbels könnten zur selben Zeit auf die Versorgung treffen. Noch lässt sich aus der aktuellen Wetterlage kein Rekordwinter ableiten. Die Gefahr wiederholter Kaltluftvorstöße nach Mitteleuropa ist jedoch ein Szenario, auf das sich die Energieversorger einstellen müssen.

Auf den Rekordsommer könnte ein außergewöhnlich kalter Winter folgen.

Auch für die Schweiz deuten langfristige Wettermodelle und die ungewöhnliche Lage des Polarwirbels auf einen möglichen frühen Kälteeinbruch hin. Sollte arktische Luft häufiger nach Mitteleuropa gelangen, wären bereits im November markante Temperaturstürze möglich. Ein rekordverdächtig kalter Winter mit wiederholten Frostperioden bis ins Schweizer Flachland ist damit noch nicht gesichert. Für Deutschland käme eine solche Wetterlage zur denkbar ungünstigsten Zeit. Die Gasreserven müssten dann einen deutlich höheren Verbrauch abdecken.

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