Kommende Woche findet am 18. und 19. November der diesjährige APEC-Gipfel in der chinesischen Metropole Shenzhen statt. Erwartet werden hochrangige Delegationen aus allen 21 Mitgliedstaaten der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft. Auch der russische Präsident Wladimir Putin wird als Gast erwartet.
Wie nun bekannt wurde, will die japanische Regierung den Gipfel nutzen, um mit der russischen Seite wieder ins Gespräch zu kommen. Dies berichteten japanische Medien unter Berufung auf die japanische Nachrichtenagentur Kyodo News. Demnach strebt Premierministerin Sanae Takaichi am Rande des Gipfels den Dialog mit Wladimir Putin an.
Laut Aussagen hochrangiger japanischer Regierungsbeamter gab es allerdings von russischer Seite noch keine klare Antwort auf die Anfrage. Deshalb sei ungewiss, ob ein Treffen zustande komme. Gesprächsbedarf gibt es genug. Denn das Verhältnis mit dem nördlichen Nachbarn Russland ist auf dem Tiefpunkt. Japan gilt als einer der wichtigsten Unterstützer der Ukraine, was Wirtschafts- und Finanzhilfe anbelangt. Der Inselstaat hat außerdem Anfang Oktober 2026 sein mittlerweile 27. Sanktionspaket gegen Russland erlassen.
In den vergangenen Monaten kam es zudem in etlichen Punkten zu Friktionen im zwischenstaatlichen Verhältnis: Anfang November hatte Moskau die russischen Vermögenswerte des japanischen Tabakkonzerns JTI unter vorübergehende Verwaltung eines russischen Unternehmens gestellt – ein Schritt, der Protest aus Tokio hervorrief.
Im Monat zuvor hatten russische Behörden auf der Insel Sachalin einen Journalisten der japanischen Regionalzeitung Hokkaidō Shimbun wegen Spionageverdachts inhaftiert. Der 34-jährige Reporter namens Yuki Imai befindet sich weiterhin in russischer Haft.
Auch der Zweite Weltkrieg wirft wieder seinen Schatten auf die Beziehungen zwischen beiden Ländern: Japan hält weiterhin an seinen Ansprüchen auf die vier südlichsten Inseln der russischen Kurilen-Inselgruppe fest, weshalb man in Tokio den im August erfolgten Besuch des russischen Präsidenten auf der Insel Iturup als Affront betrachtete.
Auch das kürzlich errichtete Weltkriegsdenkmal in der fernöstlichen russischen Stadt Chabarowsk sorgte für Verärgerung in Japan. Es zeigt einen Sowjetsoldaten, der mit seinem Gewehrkolben einen japanischen Grenzpfahl zerschmettert. Für die japanische Seite vor allem problematisch: Auf dem Grenzpfosten ist ein Chrysanthemenwappen zu erkennen, das Symbol des kaiserlichen Japan.
Immerhin, man spricht mittlerweile wieder miteinander. Am 30. Oktober hielten Japan und Russland ihr erstes persönliches Außenministertreffen seit fünf Jahren ab. Der russische Außenminister Sergej Lawrow und sein japanischer Amtskollege Toshimitsu Motegi fanden im Rahmen des G20-Außenministertreffens in Atlanta Gelegenheit zu einem Gespräch. Dabei hat Lawrow gefordert, Japan müsse seine unfreundliche Politik gegenüber seinem Land aufgeben, soll ein umfassender Dialog wieder aufgenommen werden.
Beide Länder betreiben weiterhin Handel miteinander; Japan gehört zu den Abnehmern von russischem Flüssiggas. Es ist also nicht ausgeschlossen, dass kommende Woche der Dialog auf höchster Ebene fortgesetzt wird. Ob sich das Verhältnis beider Länder allerdings wegweisend verbessern wird, bleibt fraglich. Japanische Medien zitierten eine anonym bleibende Regierungsquelle: Demnach stehen für die japanische Regierung Sanktionslockerungen oder ein Nachlassen bei der Ukraine-Unterstützung nicht zur Debatte.
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